যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে খেলার গতি বাড়াতে এবং মাঠে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে ফুটবল নিয়মে ব্যাপক পরিবর্তনের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। এবারের বিশ্বকাপে দল ও ম্যাচের সংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি ফুটবলারদের সময় অপচয় রোধে আনা হয়েছে বেশ কিছু নজিরবিহীন ও কঠোর নিয়ম।

১. ফরম্যাটে বড় পরিবর্তন

৪৮ দলের বিশ্বকাপ: এবারই প্রথম ৩২টি দেশের পরিবর্তে মোট ৪৮টি দেশ বিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে।

ম্যাচ সংখ্যা: টুর্নামেন্টের মোট ম্যাচের সংখ্যা ৬৪ থেকে বাড়িয়ে ১০৪টি করা হচ্ছে। ফলে কোনো দলকে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে এবার আগের চেয়ে ১টি বেশি অর্থাৎ মোট ৮টি ম্যাচ খেলতে হবে।

২. সময় অপচয় রুখতে নজিরবিহীন কঠোরতা

৫ সেকেন্ডের নিয়ম: এখন থেকে কোনো খেলোয়াড় থ্রো-ইন বা গোল-কিক নিতে ৫ সেকেন্ডের বেশি দেরি করলে রেফারি কাউন্টডাউন শুরু করবেন। থ্রো-ইন নিতে দেরি হলে প্রতিপক্ষ দল বলের দখল পাবে। আর গোল-কিক নিতে দেরি করলে শাস্তিস্বরূপ প্রতিপক্ষ দল সরাসরি ‘কর্নার কিক’ পেয়ে যাবে!

১০ সেকেন্ডে বদলি: মাঠের কোনো খেলোয়াড়কে বদলি করার ঘোষণা আসার পর তাকে মাত্র ১০ সেকেন্ডের মধ্যে মাঠের বাইরে চলে যেতে হবে। এই সময়ের মধ্যে মাঠ না ছাড়লে, নতুন বদলি খেলোয়াড়কে পরবর্তী ১ মিনিট মাঠে নামতে দেওয়া হবে না। অর্থাৎ, ওই ১ মিনিট দলটিকে ১০ জন নিয়ে খেলতে হবে।

৩. শৃঙ্খলা রক্ষায় কঠোর কার্ডের নিয়ম

মুখ ঢাকলেই লাল কার্ড: মাঠে কোনো বিরোধ বা ঝামেলার সময় গালি বা আপত্তিকর মন্তব্য লুকিয়ে বলার উদ্দেশ্যে হাত বা জার্সি দিয়ে মুখ ঢাকলে রেফারি সরাসরি ‘লাল কার্ড’ দেখাতে পারবেন।

মাঠ ছাড়লে ‘ফরফিট’: রেফারির কোনো সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানিয়ে কোনো দল যদি মাঠ ছেড়ে চলে যায়, তবে খেলা সেখানেই বাতিল করে প্রতিপক্ষ দলকে সরাসরি ৩-০ ব্যবধানে বিজয়ী (ফরফিট) ঘোষণা করা হবে।

৪. ভিএআর (VAR), চোট ও কুলিং ব্রেক

ভিএআর-এর ক্ষমতা বৃদ্ধি: রেফারি ভুলবশত কোনো খেলোয়াড়কে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড (লাল কার্ড) দিলে, ভিএআর (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) এখন থেকে সেই সিদ্ধান্ত সংশোধন করতে পারবে।

ট্যাকটিক্যাল টাইমআউট নিষিদ্ধ: মাঠে কোনো খেলোয়াড়ের চিকিৎসার সময় বাকি ফুটবলাররা সাইডলাইনে গিয়ে কোচের কাছ থেকে কোনো কৌশল বা পরামর্শ নিতে পারবেন না। এছাড়া মাঠে চিকিৎসা নেওয়া খেলোয়াড়কে খেলা শুরু হওয়ার পর অন্তত ১ মিনিট মাঠের বাইরে অপেক্ষা করতে হবে।

কুলিং ব্রেক: তীব্র গরমের কথা বিবেচনা করে ম্যাচের প্রতি অর্ধে (খেলার ৩০ মিনিটের মাথায়) বাধ্যতামূলকভাবে ৩ মিনিটের একটি ‘কুলিং ব্রেক’ বা বিশ্রামের সুযোগ থাকবে।